L'arena di Arles

Van Gogh dipinse questa scena nell'autunno del 1888, ad Arles, nei mesi in cui divideva la casa gialla con Paul Gauguin. Siamo dentro l'antico anfiteatro romano della città, durante una corrida, ma il pittore volta le spalle allo spettacolo: quasi tutta la tela è occupata dalla folla degli spettatori, un mare di teste e di volti visti da vicino. La sorte del toro conta meno delle persone accalcate sugli spalti. Gauguin in quei giorni spingeva Van Gogh a dipingere più a memoria e con colori più piatti, e qui si sente quella lezione nelle campiture larghe. In basso, tra la gente, spuntano macchie di arancione e di rosso che tengono insieme tutto il brulichio.