Al caffè

All'inizio questa tela era soltanto un pezzo di un quadro più grande. Nel 1878 Manet aveva cominciato una scena ambientata alla birreria Reichshoffen, un café-concert del boulevard Rochechouart, ai piedi di Montmartre. La composizione non lo convinceva e, prima di finirla, divise la tela in due parti diseguali. Questa è la parte sinistra. Quella destra è diventata l'«Angolo di un café-concert» della National Gallery di Londra. Qui posano l'attrice Ellen Andrée, con il cappellino di feltro, e l'incisore Henri Guérard, in cilindro. Il manifesto sul vetro si legge al contrario perché lo vediamo dall'interno del locale, e annuncia gli Hanlon-Lees, una celebre compagnia di acrobati. I due quadri furono esposti ad Anversa nel 1879 e comprati dallo stesso collezionista marsigliese, Étienne Barroil. Si separarono solo dopo la sua morte, nel 1887. Oskar Reinhart acquistò questo nel 1953, e nel 2005 a Winterthur le due tele sono tornate una accanto all'altra per la prima volta dopo 125 anni.