Alla fonte

Puvis de Chavannes si fece un nome sulle pareti di un museo di provincia. Il nuovo museo di Amiens, nel nord della Francia, accolse le sue prime grandi pitture murali all'inizio degli anni Sessanta dell'Ottocento, e nel 1865 le sue allegorie della pace, della guerra, del lavoro e del riposo correvano lungo le sale e salivano fino allo scalone. Un dipinto murale resta dove è stato fissato, e così per tutta la vita Puvis ridipinse parti delle sue grandi decorazioni in quadri più piccoli che i collezionisti potevano acquistare. Il Museum of Fine Arts descrive questa tela, dipinta intorno al 1869, come una riduzione tratta da un murale di Amiens. Piccola, per modo di dire. È alta circa 1,8 metri e mostra due donne seminude presso una fonte nel bosco, l'acqua che scende da una cannella in una brocca e, lontano sullo sfondo, un cavaliere.

Il quadro attraversò presto l'Atlantico. Il mercante Durand-Ruel lo aveva a New York già nel 1894, e l'anno dopo la collezionista di Boston Susan Cornelia Warren lo acquistò e lo prestò subito al Museum of Fine Arts per una mostra dedicata al pittore. Nel 1903, all'asta della sua collezione a New York, passò a Robert Dawson Evans e alla moglie Maria Antoinette, ed entrò nel museo con il lascito di lei nel 1917.