Il dolce paesaggio

Puvis de Chavannes la presentò al Salon di Parigi del 1882, un idillio pallido di giovani donne e bambini che riposano su un promontorio sopra un mare calmo, con qualche barca a vela in lontananza. Fu dipinta per un amico. Il ritrattista Léon Bonnat cercava qualcosa per lo scalone del suo palazzetto in rue de Bassano, e i due si scambiarono le tele in segno d'amicizia: Puvis diede questo sogno di un paese senza affanni e Bonnat ricambiò con un ritratto. Nulla nella scena appartiene a un luogo o a un anno reali, ed era proprio questo il senso. Mentre Parigi si riempiva di ferrovie e di ferro, Puvis dipingeva scene piatte, quiete e un poco sbiadite che sembravano vecchie di secoli, e una generazione più giovane, con Seurat e Gauguin tra loro, lo guardava con attenzione. Oggi è nel museo dello stesso Bonnat, a Bayonne.