Il povero pescatore

Al Salon del 1881, dove ci si aspettavano soggetti nobili e una pittura levigata, Puvis de Chavannes espose questa scena pallida e spoglia: un pescatore in piedi nella barca, il capo chino e le mani giunte, la rete immersa nell'acqua ferma. Sulla riva un bambino raccoglie fiori e un neonato dorme nell'erba. Il pittore diceva di vedervi soltanto un pescatore e i suoi due figli, un'immagine della povertà. La critica gli rimproverò la mancanza di realismo, ma i giovani simbolisti la fecero subito propria; Seurat, Gauguin e più tardi Picasso avrebbero trattenuto quella quiete piatta e quei colori spenti. Fu la prima tela di Puvis a entrare in una collezione nazionale, acquistata dallo Stato francese nel 1887. Oggi si trova al Musée d'Orsay.