La Speranza

Tra il 1871 e il 1872 la Francia faceva i conti con la sconfitta contro la Prussia, con i mesi dell'assedio di Parigi e con la repressione della Comune. Puvis de Chavannes rispose con un'allegoria semplicissima, la Speranza, e ne dipinse due versioni quasi contemporanee. Quella più grande, esposta al Salon del 1872 e oggi a Baltimora, veste la ragazza di bianco. Questa, più piccola, la lascia nuda, seduta su un telo bianco in un campo sconvolto, con un rametto verde nella mano tesa. Alle sue spalle si alzano i muri di un edificio in rovina e, nell'erba, alcune croci di legno improvvisate segnano delle tombe. Per 25 anni la tela appartenne all'industriale e collezionista Henri Rouart, grande amico di Degas, e lo Stato francese la acquistò alla vendita della sua raccolta nel 1912.