Mare d'autunno

Verso il 1867 Courbet era il pittore più discusso di Francia, noto per enormi tele di spaccapietre e funerali di paese che alla critica parevano volutamente rozze. Quello stesso anno, mentre Parigi si riempiva della folla di un'Esposizione universale, lui se ne stava sulla costa normanna a dipingere un mare in cui non accade quasi nulla. Nessun naufragio, nessun dramma sul ponte. Solo la pesante risacca di un mare d'autunno sotto un cielo basso, e due piccole barche a vela lontane, sulla linea dell'orizzonte. Queste marine le costruiva con la spatola, trascinando il colore denso come l'acqua stessa si solleva e ricade. I più giovani lo osservavano. Pochi anni dopo Claude Monet avrebbe lavorato sulla stessa costa, a inseguire lo stesso tempo.