Il banchetto di Baldassarre

Quando John Martin espose questo quadro a Londra, all'inizio del 1821, richiamò una tale folla che si dovette montare una transenna per trattenerla, e gli valse un premio di 200 sterline. Era l'età del panorama e del grande spettacolo, quando i londinesi pagavano per entrare dentro immense vedute dipinte di città e battaglie, e Martin offrì loro la Bibbia come un gioco di luci. La scena è il banchetto in cui una mano misteriosa scrive sul muro che la Babilonia di Baldassarre è finita, l'intera sala di colonne e giardini pensili spalancata sotto un cielo spezzato e lunare. I critici si lamentarono che le figurine fossero disegnate male. Al pubblico non importò, e per anni si vendettero stampe a poco prezzo tratte dal dipinto.