La distruzione di Sodoma e Gomorra

John Martin costruì una carriera intera sulle catastrofi. Nell'Inghilterra vittoriana, avida di spettacoli grandiosi, i suoi diluvi e le sue città in fiamme richiamavano folle e venivano riprodotti a migliaia nelle stampe. Questa tela del 1852 mostra la distruzione di Sodoma e Gomorra: il cielo si spacca in un bagliore di fuoco, la pioggia di zolfo investe le città e le minuscole figure umane sono schiacciate dalla scena. In primo piano Lot fugge con le figlie mentre la moglie, voltatasi a guardare, si trasforma in statua di sale. Martin calcolava questi effetti come un regista, cercando lo sbalordimento. Le città incendiate all'orizzonte sono ridotte a poche pennellate di luce contro il buio.