Ritratto nuziale di Anna di Clèves

Nel 1539 Enrico VIII è vedovo da due anni e cerca una quarta moglie che gli porti anche alleati protestanti sul continente. Il suo ministro Thomas Cromwell gli propone Anna di Clèves, e il re manda il suo pittore di corte, Hans Holbein, a ritrarre lei e la sorella. Holbein la dipinge di fronte, con lo sguardo abbassato, nelle ricche stoffe rosse e dorate della moda di Clèves e coperta di gioielli. L'immagine convince Enrico, che firma il contratto di matrimonio. La realtà lo delude. Le nozze si celebrano nel gennaio 1540 e pochi mesi dopo il re fa annullare l'unione, lamentando che Anna non somiglia al ritratto. Quel finale le salva la vita, perché morirà molto più tardi, trattata come sorella del re. Un restauro recente ha restituito allo sfondo il suo azzurro intenso originale, che il tempo aveva mutato in un verde torbido.