Ritratto di Tommaso Moro

Quando Hans Holbein dipinse Thomas More, nel 1527, l'umanista era all'apice: consigliere di fiducia di Enrico VIII, di lì a poco lord cancelliere d'Inghilterra. Il tedesco Holbein era arrivato a Londra da poco, raccomandato dall'amico comune Erasmo da Rotterdam, e More gli aveva aperto la propria casa. Lo ritrae in pelliccia e catena d'oro, lo sguardo assorto e teso, ogni pelo della barba e ogni maglia della collana resi con esattezza. Otto anni dopo More rifiutò di riconoscere il re come capo della Chiesa d'Inghilterra e fu decapitato per alto tradimento. Il ritratto lo fissa in un momento in cui tutto questo era ancora lontano, con il velluto verde alle spalle e la mano che stringe un foglio.