Barche in mare, tramonto

Nell'estate del 1868 Manet è a Boulogne-sur-Mer, sulla Manica, e dipinge il mare. Questa tela stretta e lunghissima nasce da un acquerello oggi a Basilea, di cui il pittore tiene soltanto la parte alta. Poi la modifica. Aggiunge una barca sulla destra e taglia fuori dal quadro lo scafo dell'imbarcazione in primo piano, di cui restano solo le vele grigie che spuntano dal bordo inferiore. Mare e cielo si confondono in grigi tenui, quasi senza profondità, e le barche sono sagome sottili controluce davanti al sole al tramonto. Il museo di Le Havre vi legge l'influenza delle stampe giapponesi, che l'Esposizione universale di Parigi aveva fatto conoscere al grande pubblico appena un anno prima. Recuperato alla fine della Seconda guerra mondiale, il dipinto è in deposito a Le Havre dal 1961 e attende ancora di essere restituito ai legittimi proprietari.