Mazzo di astri

Nell'angolo in alto a sinistra Courbet ha scritto una breve dedica: al mio amico Baudelaire. Si riferiva al poeta Charles Baudelaire, che frequentava fin dagli anni Quaranta dell'Ottocento nei caffe di Parigi. Due anni prima, nel 1857, la raccolta di Baudelaire I fiori del male era finita in tribunale ed era stata condannata per oltraggio alla morale pubblica, con sei poesie messe al bando. Regalare proprio a quell'amico, nel 1859, una tela di fiori veri conteneva uno scherzo discreto e complice. Il mazzo in se e semplice. Un ciuffo sciolto di astri pallidi su fondo scuro, dipinto in fretta e a corpo. Courbet aveva gia ritratto Baudelaire una volta, intento a leggere in un angolo del suo enorme Atelier del pittore del 1855. Qui il poeta e presente soltanto nelle parole della dedica.