Ciotola con peonie e rose

Nell'autunno del 1886 Van Gogh era a Parigi, e aveva davanti un problema molto concreto: voleva spingere più in là il proprio colore, ma i modelli vivi costavano un denaro che non aveva. I fiori non costavano nulla. Così per tutta quell'estate e quell'autunno dipinse mazzo dopo mazzo, usandoli come un modo a buon mercato per mettere alla prova un tono acceso contro un altro. Qui peonie e rose si ergono su un fondo rosso profondo, e i teneri rosa e bianchi paiono farsi avanti per il calore di quello sfondo dietro di loro. Addestrava la propria mano al contrasto, spingendo con forza i rossi caldi contro i fiori più freddi, finché l'intera coppa sembra piegarsi verso chi guarda. È uno di tutta una serie di quadri di fiori che produsse in quell'unico anno, lo studio più economico che riuscì a procurarsi.