Ragazzo che fa le bolle di sapone

Il 1867 fu un anno duro per Édouard Manet. Escluso dall'Esposizione universale di Parigi, si costruì a proprie spese un padiglione privato per mostrare le sue tele. In quello stesso periodo dipinse questo ragazzo intento a soffiare bolle di sapone. Il modello è Léon Leenhoff, il figlio della compagna del pittore, che compare in molti suoi quadri. Il tema era antico, perché una bolla di sapone che sta per scoppiare era da secoli un'immagine della brevità della vita, e Chardin l'aveva dipinta un secolo prima. Manet ne toglie ogni morale e lascia soltanto un ragazzo concentrato, la cannuccia alle labbra e la sfera che si gonfia. Lo sfondo scuro e uniforme spinge la figura verso di noi.