Carmela Bertagna

Sargent aveva poco più di vent'anni e lavorava a Parigi, negli stessi anni in cui scese a dipingere in Spagna e in Marocco. Era uscito dall'atelier di Carolus-Duran e cominciava a ricevere commissioni di ritratto, ma questa testa non è una commissione. È uno studio fatto con una modella pagata, il genere di esercizio che i pittori parigini producevano di continuo per tenere allenata la mano. Richard Ormond ed Elaine Kilmurray, che hanno catalogato tutta la sua pittura, le assegnano il numero 16, il che la colloca fra i primissimi lavori del Sargent professionista. La cosa curiosa sta nel titolo. Delle modelle che posarono negli atelier parigini di quegli anni quasi nessuna oggi ha un nome sulle pareti dei musei, e di questa resta appunto il nome, Carmela Bertagna.