Carlo di Borbone in visita alla basilica di San Pietro

Nel 1746 il giovane re di Napoli, Carlo di Borbone, compì una visita di Stato a Roma per incontrare papa Benedetto XIV, suo amico da quando le due corone erano giunte a un'intesa pochi anni prima. Carlo ordinò una coppia di dipinti per lasciare memoria del viaggio e ne affidò l'incarico a Giovanni Paolo Panini, l'uomo capace di dipingere l'interno di San Pietro con più esattezza di chiunque altro. Panini colloca il corteo reale in fondo alla navata, figure minute quasi inghiottite dai piloni giganteschi e dai cassettoni dorati della volta. Il re si riconosce solo dal piccolo gruppo raccolto intorno a lui. Panini dedicò al marmo e alla luce di quell'immenso interno la stessa cura che alla visita in sé.