Bambino con maschera

Quando il Musée d'Orsay ha acquistato questo tondo nel 2023, ha ammesso apertamente quanto poco ne sapesse. Il modello non ha nome, lo scopo del dipinto è ignoto e la data si può collocare solo fra il 1840 e il 1856, dagli anni di apprendistato di Gérôme fino a quando era ormai un pittore affermato al Salon. Vediamo un bambino piccolo avvolto in un drappo verde, che si volta oltre la spalla e ci guarda di sbieco, un po' diffidente. Sulla sommità del capo porta sollevata una maschera con una zazzera di capelli rossi, e il suo sottile cordoncino gli scende accanto all'orecchio. Gérôme regalò il quadro alla cognata, Blanche Goupil. Rimase in famiglia e poi passò per diverse gallerie tra il 1997 e il 2003. Sulla cornice dorata, una piccola targa d'ottone gli dà un altro titolo, «Giovane uomo con una maschera».