Cristo e i peccatori pentiti

Nel Cinquecento il Concilio di Trento aveva riaffermato il sacramento della penitenza contro i riformatori protestanti, che negavano alla confessione il valore di sacramento. Riconoscere la colpa, confessarla, pentirsene sinceramente e ripararla con le opere buone voleva dire contribuire al perdono, ed è proprio il tema che Rubens dipinse intorno al 1616-1617 ad Anversa. Davanti a Cristo risorto stanno quattro celebri peccatori della Bibbia che si pentirono, Maria Maddalena, Pietro che lo aveva rinnegato tre volte, il re Davide e Disma, il buon ladrone crocifisso accanto a Gesù. La ferita del costato e quella della mano rimandano, secondo il museo, alla Passione e alla Resurrezione, e dunque alla speranza. Le quattro teste si stringono vicinissime a Cristo. La tavola arrivò a Monaco nel 1806 dalla galleria di Düsseldorf.