Claude Renoir vestito da clown

Nel 1909 Renoir aveva 68 anni e l'artrite lo aveva ridotto assai male. Aveva le mani così rigide che gli assistenti dovevano incastrargli il pennello fra le dita, eppure dipingeva quasi ogni giorno nella sua casa nel sud della Francia. Il bambino è il figlio minore, Claude, detto Coco, di circa otto anni. Renoir voleva un grande ritratto a figura intera alla maniera dei vecchi maestri spagnoli che tanto amava, così vestì il piccolo con una tunica rossa da pagliaccio accanto a una colonna di marmo, come per un quadro di corte. Coco lo detestò. Le calze bianche gli davano prurito, e le ultime sedute finirono in una contrattazione: accettò di tenerle in cambio di una scatola di colori a olio e di un trenino. Quei rossi caldi e morbidi sono le tinte a cui Renoir tornò di continuo negli ultimi anni, quando dipinse la propria famiglia più di chiunque altro.