Croce al tramonto

Thomas Cole morì all'inizio del 1848, a 47 anni, con questa tela ancora incompiuta sul cavalletto. Aveva fondato la Hudson River School e si era fatto un nome con la natura selvaggia e grandiosa dell'America, ma negli ultimi anni si rivolse a soggetti apertamente religiosi, una serie che chiamò La Croce e il Mondo. Questa piccola tavola sta proprio accanto a quel progetto. Una rozza croce di legno si erge su un'altura, un campanile sulla sinistra, e oltre una valle scende verso monti che trattengono l'ultima luce. Non avendola mai finita, si vede in pieno come lavorava: affiora il disegno preparatorio e la preparazione arancione resta scoperta nella parte bassa. Il sole è quasi sparito dietro il crinale lontano.