Amore e Psiche

Vale la pena ricordare da dove nasce la scena: dalle Metamorfosi di Apuleio, dove Psiche avvicina una lucerna all'amante addormentato per scoprirne il volto e riconosce Cupido. Reynolds la dipinse verso il 1789, negli ultimi tempi della sua attività. Proprio in quell'estate, a Londra, l'uomo che presiedeva la Royal Academy da vent'anni ed era il maggiore ritrattista dell'Inghilterra georgiana cominciò a perdere la vista e fu costretto a ritirarsi. Qui lascia da parte il ritratto per una scena notturna, tutta giocata sulla fiamma e sul buio. La luce cade sul ragazzo, un Cupido magro e impacciato, più che sulla bellezza di lei, cosa allora insolita. Una pulitura recente ha tolto vernici ingiallite, e oggi i contrasti tra lume e ombra tornano molto più netti.