Cupido su un delfino

Nel 1636 Filippo IV di Spagna volle piu di sessanta dipinti mitologici per la Torre de la Parada, un padiglione di caccia sulle colline vicino a Madrid, e li volle in fretta. Si rivolse a Rubens, ad Anversa, ormai vicino ai sessant'anni, ricco e rallentato dalla gotta, che prese su di se l'intero ciclo tratto dalle Metamorfosi di Ovidio. Rubens lo ideo in piccoli bozzetti a olio come questo, grandi appena come una mano, lasciando la maggior parte delle grandi tele alla bottega. Qui Cupido cavalca un delfino, l'arco pronto, l'animale che nei racconti antichi portava gli amanti attraverso il mare. Si vede che il bozzetto fu fatto in fretta, il dorso del delfino e le spalle del bambino stesi freschi e sciolti, istruzioni dipinte anziche scritte.