Dafni e Cloe

All'inizio degli anni Cinquanta dell'Ottocento alcuni giovani pittori francesi, Gérôme fra loro, facevano rivivere un'antichità leggera e decorativa: piccole scene graziose del mondo antico al posto del grande dramma storico. Questa tela del 1852 è una di quelle: due giovani amanti nudi appoggiati alla vasca di una fontana, e una cerva che volge il capo verso la ragazza. I nomi di Dafni e Cloe, la coppia di pastori di un antico romanzo greco, glieli diede più tardi lo scrittore Théophile Gautier. Il pubblico del Salon del 1853 fu freddo, e la tela restò invenduta per circa 17 anni, finché la comprò Achille Fould, ministro delle finanze di Napoleone III.