Demostene sulla riva del mare

Delacroix conosceva bene questo personaggio. A metà degli anni Quaranta dell'Ottocento, decorando a Parigi la biblioteca di Palazzo Borbone, allora sede della Camera dei deputati, aveva già dipinto Demostene tra le figure della legislazione e dell'eloquenza. Nel 1859 lo riprende da solo, in un quadro a olio su carta poi incollata su tavola, firmato e datato in basso a sinistra.

Gli autori antichi raccontano che il grande oratore ateniese, da giovane, aveva una voce debole e si esercitava sulla spiaggia, declamando contro il fragore delle onde per non farsi sovrastare, un giorno, dal tumulto dell'assemblea. Qui cammina scalzo sul bagnasciuga, con il braccio teso verso il mare in tempesta. L'anno dopo il quadro fu esposto a Parigi nella galleria del mercante Francis Petit e fu accolto bene. Nel 1934 lo acquistò la National Gallery of Ireland.