Duello

Nella Russia degli anni Novanta dell'Ottocento il duello era illegale, eppure la pratica continuava in sordina tra ufficiali e gentiluomini che difendevano il proprio onore. Repin dipinse i secondi successivi allo sparo. Un uomo è caduto, sorretto dai compagni mentre un medico accorre, e dall'altra parte della radura chi lo ha colpito si volta e accende con calma una sigaretta. Quel piccolo gesto freddo è il cuore del quadro. Quando fu esposto, il pubblico discusse animatamente se l'opera condannasse l'usanza o si limitasse a registrarla, e molti la lessero come una semplice protesta contro un simile spreco di vite. Repin realizzò più di una versione della scena. Una precedente, un tempo intitolata con un grido di pietà, finì a un compratore privato in Italia.