La cascata del Reno a Sciaffusa

Nel 1802 la lunga guerra contro la Francia ebbe una breve tregua, la pace di Amiens, e per circa un anno gli inglesi poterono di nuovo passare sul continente. Turner, ancora giovane, puntò dritto sulle Alpi e tornò con più di 400 disegni. Pochi mesi dopo la guerra riprese e quella porta si richiuse per anni, così quegli schizzi divennero una riserva a cui attinse per decenni. Questo dipinto è uno di quelli che ne nacquero, verso il 1805: la grande cascata del Reno a Sciaffusa. La somiglianza esatta con il luogo lo interessava meno del puro peso dell'acqua. Premette e stese il colore con la spatola finché la schiuma sembra quasi solida come le rocce da cui il fiume precipita. In basso, in un angolo, una madre allontana il figlio da due cavalli da tiro che si azzuffano, l'unico scatto di paura umana in un quadro tutto affidato all'acqua che cade.