Pioggia, vapore e velocità – Il Great Western Railway

Turner espose questo quadro alla Royal Academy di Londra nel 1844, quando la ferrovia stava cambiando in pochi anni il volto dell'Inghilterra. Una locomotiva della Great Western Railway avanza verso di noi su un ponte, quello di Maidenhead sul Tamigi, tagliando la pioggia e il vapore. Tutto intorno è sciolto in una foschia dorata, l'acqua, il cielo e la terra quasi non si distinguono più, e solo il muso nero della macchina resta compatto e reale. Turner aveva più di sessant'anni e da tempo dipingeva la luce più che le cose. Si raccontò che avesse messo la testa fuori dal finestrino di un treno in corsa sotto la pioggia per provare quella sensazione. Davanti alla locomotiva, appena visibile sui binari, corre una piccola lepre, la vecchia velocità della natura inseguita da quella nuova del ferro.