Contadini in festa e in danza

Verso la metà degli anni Trenta del Seicento Rubens aveva ormai vissuto due vite: quella del diplomatico che attraversava l'Europa per la corona spagnola, insignito del titolo di cavaliere da due sovrani, e quella del pittore più celebre del Nord. Poi si ritirò in una casa di campagna fuori Anversa con la giovane seconda moglie e ricominciò a dipingere per sé. Nacque così questa festa di paese, una folla di contadini che ballano, bevono, si abbracciano e barcollano sotto un cielo vastissimo. Non addolcì nulla del suo lato più rozzo. Tenne il quadro con sé, ancora invenduto quando morì nel 1640. Più tardi entrò nelle collezioni reali francesi sotto Luigi XIV, ed è così che un tardo Rubens privato è finito al Louvre.