Fiori in un vaso di cristallo

Verso il 1882 Édouard Manet era molto malato. Camminava a fatica, restava spesso chiuso in casa e non gli restava molto più di un anno di vita. In quegli ultimi mesi gli amici gli portavano piccoli mazzi di fiori, e lui li dipingeva, circa 16 modesti quadretti floreali fatti in fretta e da vicino, a volte in un'unica seduta. Questo, con clematidi e garofani in un vaso di cristallo trasparente, lo dipinse probabilmente quel luglio a Rueil, alle porte di Parigi, dove aveva preso una casa per riposare. Non c'è nulla di solenne. Pochi steli recisi, acqua, vetro, la luce che li attraversa. Dopo una vita di grandi tele discusse che avevano fatto scandalo al Salon, ecco Manet dipingere in piccolo e in fretta, a un braccio di distanza dal letto. Morì la primavera seguente, nell'aprile del 1883, a 51 anni.