Il concerto di flauto di Federico il Grande a Sanssouci

Menzel dipinse questa scena tra il 1850 e il 1852, ma la ambientò un secolo prima, alla corte di Federico II di Prussia. Il re era un vero virtuoso del flauto e aveva composto oltre 100 brani per lo strumento. Lo si vede qui in piedi, durante un concerto serale nel suo palazzo di Sanssouci, mentre al clavicembalo lo accompagna Carl Philipp Emanuel Bach. Menzel studiò con ossessione ogni dettaglio del Settecento, dai mobili rococò agli abiti. La vera protagonista, però, è la luce delle candele: il grande lampadario e le fiammelle poste sui leggii spargono un bagliore caldo e tremolante, che avvolge i musicisti e i cortigiani nella penombra.