Paesaggio del Genesee

Nel 1847 l'America correva verso ovest abbattendo foreste per costruire mulini e scavare canali, e Thomas Cole, che aveva fondato la scuola paesaggistica del fiume Hudson, guardava quella corsa con inquietudine. Qui dipinge una cascata del Genesee, nello stato di New York, con un piccolo ponte di legno e un mulino che spunta tra la vegetazione. Non è natura intatta, perché la mano dell'uomo è già entrata nel quadro, discreta ma presente. Negli ultimi anni Cole abbandonò gli effetti drammatici della giovinezza per cercare la natura in quiete, la luce ferma sulla roccia bagnata. Costruì la veduta dall'alto mettendo insieme schizzi presi dal vero. Morì l'inverno seguente, a 47 anni.