Ragazza con mandolino

La fascia di perline tra i capelli, il piccolo orecchino, il mandolino di traverso sulle ginocchia: tutto questo ritorna, scomposto in piani grigi, bianchi e bruni, in un quadro che Juan Gris dipinse a Parigi nel settembre del 1916 e che oggi è al Kunstmuseum di Basilea. Era l'anno di Verdun. Compagni cubisti come Braque e Léger erano stati mandati al fronte, mentre Gris, cittadino della Spagna neutrale, restava nello studio e proprio allora cominciava a lavorare sugli antichi maestri, Corot compreso. Corot aveva dipinto questa ragazza tra il 1860 e il 1865, una modella di studio in costume da contadina italiana che pizzica distrattamente le corde. Nel 1916 la tela non era nemmeno in Francia. Cinque anni prima la galleria parigina Bernheim-Jeune l'aveva venduta al barone Mór Lipót Herzog, banchiere e collezionista di Budapest.