Bambine che pescano cozze

Sulla costa normanna, vicino a Dieppe, il banchiere Paul Bérard, uno dei primi sostenitori di Renoir, aveva una casa di campagna dove il pittore trascorse diverse estati. Lì, nel 1879, nacque una grande tela con una donna e dei bambini di ritorno dalla raccolta delle cozze a Berneval, alta quasi 1,80 metri. Renoir la espose al Salon di Parigi del 1880, poco dopo passò al suo mercante Paul Durand-Ruel e oggi si trova alla Barnes Foundation di Filadelfia. Una decina d’anni più tardi il pittore tornò su quella scena con questo quadro molto più piccolo, alto 56 centimetri, oggi al Museo d’arte Pola di Hakone, in Giappone. Secondo il museo lo dipinse in studio, partendo da studi fatti durante quei soggiorni. Alla fine degli anni Ottanta Renoir aveva lasciato la pennellata sciolta dell’impressionismo e chiudeva le figure in contorni netti, come qui la donna con la grande gerla e i tre bambini. Dalla metà di quel decennio il lavoro di donne e bambini divenne uno dei suoi soggetti prediletti.