Canal Grande, Venezia

Da Canaletto in poi, dipingere Venezia voleva dire dipingere architettura. Lui e i suoi seguaci ritraevano le facciate del Canal Grande con tale precisione che si potevano riconoscere i palazzi uno per uno, e i viaggiatori si portavano a casa quelle vedute come ricordo. Renoir, arrivato in città nell'autunno del 1881, fece l'opposto. Il museo di Boston riconosce qui il tratto tra Ca' Foscari e il ponte di Rialto, ammettendo però che è appena identificabile. Le facciate di pietra si sciolgono, e ne restano i riflessi sull'acqua, rosa, gialli e arancio. Renoir vendette il quadro a Durand-Ruel nel maggio del 1882. Sette anni dopo, nel luglio del 1889, la filiale newyorkese del mercante lo vendette ad Alexander Cochrane, un industriale chimico di Boston, che lo tenne per 30 anni, fino alla morte nel 1919, e lo lasciò al museo.