Testa di contadina

È una tela piccola, alta meno di 40 centimetri, con una contadina di profilo, rivolta a destra, la testa coperta da una cuffia scura. Van Gogh la dipinse a Nuenen, il villaggio del Brabante olandese dove viveva, nell'inverno tra il 1884 e il 1885. Di quell'inverno resta il suo racconto al fratello Theo, in una lettera di fine gennaio. Fuori è tutto tetro, scrive, i campi sono un marmo di zolle nere e un po' di neve, tra giornate di nebbia e di fango, e i rami di pioppi e salici si stagliano contro il cielo come fil di ferro. Tutto questo si accorda con gli interni delle case, cupissimi in quei giorni bui. Nella stessa lettera ammette di avere meno di un fiorino e di aver bisogno di un modello ancora per parecchie ore. Dal 1962 il quadro è al Cincinnati Art Museum, dono dei coniugi John J. Emery.