Mare mosso a Étretat

Il mare riempie quasi tutta la tela, con file di onde che si frangono una dietro l'altra. A sinistra c'è la Falaise d'Aval, la scogliera di Étretat, sulla costa della Normandia, e lontano, sull'orizzonte, si vede una sola barchetta. Sulla spiaggia di ciottoli un gruppo di pescatori e di donne sta stretto insieme a guardare l'acqua.

Monet trascorse a Étretat l'inverno tra il 1868 e il 1869. A dicembre scrisse all'amico pittore Frédéric Bazille che passava le giornate all'aperto sui ciottoli quando il tempo era davvero brutto o quando le barche uscivano a pescare. Per uno studio dal vero di una burrasca il quadro è grande, largo più di un metro, e il Musée d'Orsay lo data soltanto intorno al 1868-1869. Nel 1906 il pittore e collezionista Étienne Moreau-Nélaton lo donò allo Stato francese, insieme alla «Colazione sull'erba» di Manet.