Enrico IV nella battaglia di Arques

Nell'agosto del 1589 Enrico di Navarra diventò re di Francia, ma quasi soltanto di nome. L'ultimo dei Valois, Enrico III, era stato pugnalato da un frate domenicano, e il suo erede era un protestante che la Lega cattolica, il partito armato dei cattolici francesi, non intendeva riconoscere. Enrico ripiegò in Normandia, vicino al porto di Dieppe dove potevano sbarcare gli aiuti inglesi, e si trincerò attorno al castello di Arques. A settembre il duca di Mayenne, al comando delle truppe della Lega, lo attaccò con un esercito molto più numeroso senza riuscire a piegarlo. Su questa tela lavorarono due pittori. Rubens dipinse le figure in primo piano, che occupano appena un terzo della superficie. La battaglia alle loro spalle è di Pieter Snayers, specialista di scene di guerra al servizio della corte di Bruxelles, e l'Alte Pinakothek sottolinea che la restituì con fedeltà storica. Il re cavalca qui ancora come capo degli ugonotti, quattro anni prima di convertirsi al cattolicesimo.