Enrico IV concede la reggenza a Maria de' Medici

Nella primavera del 1610 Enrico IV si preparava a partire per una guerra in Germania e, prima di lasciare Parigi, affidò la reggenza alla moglie, per assicurare il trono al figlio ancora bambino. Questa tavola, alta meno di mezzo metro e una delle più piccole fra i bozzetti del ciclo conservati a Monaco, è il progetto di Rubens per quel passaggio di consegne. Il re porge il globo a Maria de' Medici e tra i due sta il futuro Luigi XIII, che allora aveva otto anni. Il museo invita a guardare proprio lui. Il bambino alza gli occhi verso i genitori con aria di approvazione, e su quello sguardo si regge il senso del dipinto, cioè che il potere della madre aveva l'assenso dell'erede e che la dinastia proseguiva senza strappi. Nel 1622 era un'affermazione delicata. Quel bambino ormai era re, e con la madre era stato in contrasto per buona parte dei cinque anni precedenti.