Ercole e l'Idra di Lerna

Moreau espose questo dipinto al Salon di Parigi del 1876, accanto alla Salomè che quello stesso anno lo rese celebre. Qui riprende un soggetto antico, la seconda fatica di Ercole, e ne toglie ogni eroismo. Ercole se ne sta rigido e immobile a sinistra. Dall'altra parte di una palude stagnante l'Idra solleva le sue molte teste, e ai suoi piedi giacciono i corpi spezzati di chi ci aveva provato prima. Per dipingere ogni serpente Moreau studiò i rettili al Museo di Storia Naturale, e accumulò i dettagli come un orafo su un paesaggio di melma primordiale. Vendeva di rado, e di rado portava a termine, quadri simili, e ne conservò quasi tutti nella casa parigina che oggi è il suo museo.