Orfeo

Nel 1865 la pittura francese guardava alla vita moderna e al vero, e proprio in quegli anni Manet faceva scandalo al Salon. Moreau prese la direzione opposta e si immerse nel mito e nel sogno. Qui inventa un episodio che nessun testo antico racconta: dopo che le Menadi hanno fatto a pezzi Orfeo, una giovane tracia ne raccoglie con pietà la testa, la posa sulla lira che fu del poeta e la contempla in silenzio. Presentata al Salon del 1866, l'opera fu il suo primo grande successo: lo Stato francese la comprò, prima delle sue tele a entrare nelle collezioni pubbliche. In basso a destra alcune tartarughe ricordano che dal loro guscio, secondo la leggenda, nacque la prima lira.