Pala di sant’Ildefonso

Nel 1621 Isabella Clara Eugenia rimase vedova. Con il marito, l'arciduca Alberto, aveva governato i Paesi Bassi spagnoli da Bruxelles, e alla sua morte continuò a reggere il potere da sola, sempre più raccolta nella devozione. Intorno al 1630 commissionò questo trittico a Rubens come dono per una confraternita di Bruxelles che Alberto aveva fondato per legare la regione agli Asburgo. Nella tavola centrale sant'Ildefonso di Toledo, un vescovo medievale, riceve la casula dalle mani stesse della Vergine, che si china dal trono. Sugli sportelli laterali si inginocchiano Isabella e Alberto con i loro santi patroni alle spalle, la vedova viva e il marito defunto uno accanto all'altro davanti al miracolo. Rubens aveva quasi 53 anni e serviva la coppia anche come diplomatico.