L'isola dei morti

Questa è la prima delle cinque isole dipinte da Böcklin. La terminò a Firenze nella primavera del 1880 per il collezionista Alexander Günther, ma gli piacque troppo per cederla e la tenne per sé. Nell'aprile di quell'anno la giovane vedova Marie Berna era passata nello studio e l'aveva vista a metà sul cavalletto. Chiese una versione tutta sua, e nella sua Böcklin inserì una figura avvolta di bianco, in piedi sulla barca, e una bara deposta davanti a lei. Solo in seguito riportò quegli stessi due elementi anche su questa tela precedente, che era cominciata senza di essi. Nemmeno il titolo con cui tutti la conoscono fu una sua idea. Böcklin parlava di un'isola delle tombe. Fu il suo mercante berlinese, Fritz Gurlitt, a mandare nel 1883 le stampe nel mondo con il nome L'isola dei morti.