Joseph Roulin

La carta da parati fiorita alle spalle dell'uomo non c'era, in quella stanza. Van Gogh l'ha inventata per lui, papaveri e fiordalisi, margherite e rose, stesi piatti come un motivo stampato. L'uomo è Joseph Roulin, impiegato del deposito postale alla stazione di Arles, quello per le cui mani passavano i rotoli di tele che il pittore spediva al nord. Erano diventati amici, e tra l'autunno del 1888 e la primavera del 1889 Van Gogh lo ritrasse sei volte, oltre a ritrarre la moglie e i tre figli. Questa tela è di aprile 1889, una delle ultime della serie. Roulin indossa la divisa blu con il gallone dorato e il berretto con la scritta. Il posto ad Arles lo aveva già lasciato. Da gennaio lavorava a Marsiglia e in città tornava soltanto in visita.