Le cascate di Kaaterskill

Nel 1826, quando Thomas Cole dipinse queste cascate, il salto di Kaaterskill, sui monti Catskill, era già una meta turistica frequentata: sopra le rocce avevano costruito una piattaforma di legno per affacciarsi sullo strapiombo. Cole la cancellò del tutto. Mostra invece la doppia cascata che precipita in un bosco intatto, e su una cengia, sopra il salto inferiore, colloca una sola figura minuscola, un indiano solo, che guarda la gola. Gli Stati Uniti, ancora giovani, avevano fame di un paesaggio proprio, abbastanza grandioso da reggere il confronto con le cattedrali e le rovine d'Europa, e Cole lo diede loro, una natura che pareva antica e incontaminata. Fu uno dei quadri del suo primo viaggio sui Catskill, quelli che diedero avvio alla Scuola del fiume Hudson. Daniel Wadsworth lo acquistò e lo lasciò poi in eredità al museo di Hartford che porta il suo nome.