I re Clotario e Dagoberto discutono con un araldo

Due re coronati a cavallo, Clotario e suo figlio Dagoberto, allungano le braccia per sbarrare il passo a un araldo. Costui porge loro un rotolo con l’editto dell’imperatore Maurizio, che vietava ai suoi soldati di farsi monaci. Nella leggenda illustrata da Rubens i due sovrani stanno dalla parte di Bavone, il soldato la cui accoglienza come monaco occupa il centro dello stesso progetto d’altare, eseguito nel 1611 o nel 1612 per la cattedrale di Gand. Su questa tavola stretta, però, dominano i cavalli. Il grigio argenteo di Dagoberto ne occupa tutta la larghezza, con uno zoccolo sollevato, e sotto di lui un cane rischia di essere calpestato. Rubens dipinse quasi tutto a strati sottili e veloci, poi caricò di materia le armature perché catturassero la luce.