L'Arlésienne

Nell'autunno del 1888 Van Gogh convince Gauguin a raggiungerlo ad Arles, e per quasi due mesi dipingono fianco a fianco nella Casa gialla. All'inizio di novembre viene a posare Marie Ginoux, che gestisce il caffè vicino alla stazione dove Van Gogh aveva alloggiato prima di trasferirsi nella casa. Gauguin disegna con calma a carboncino, mentre Van Gogh, per sua stessa ammissione, risolve il ritratto a olio in circa un'ora. Nasce così L'Arlésienne, non un tipo pittoresco del Sud ma una donna precisa seduta a un tavolo. Nella versione di New York ha davanti alcuni libri, il gomito appoggiato, la guancia sulla mano. Lo sfondo è quasi piatto, giallo limone e rosa, e un contorno scuro definisce il volto. La convivenza dei due pittori si spezza a Natale di quello stesso anno, con il litigio e la vicenda dell'orecchio, eppure Van Gogh riprenderà a memoria questa figura più di una volta.