La Belle Zélie

Ingres firmò e datò questo ritratto nel 1806, a circa 26 anni, poco prima di partire per Roma come pensionato del premio di Roma. La giovane è vista di tre quarti, stagliata contro un cielo di nuvole, avvolta in rossi, neri e bruni. La cosa curiosa è che non sappiamo con certezza chi sia. Quando la tela riemerse verso il 1870 fu soprannominata la Bella Zélie, da una canzone in voga in quegli anni, e identificata con prudenza in una certa madame Aymon. Il museo di Belle Arti di Rouen, che l'acquistò nel 1870, conserva il dubbio. Ancora oggi la tela figura in catalogo sotto un nome che forse non è mai stato il suo.