La Parisienne

Nella primavera del 1874 un gruppo di pittori rifiutati dal Salon ufficiale organizzò a Parigi una mostra per conto proprio: è l'evento che avrebbe dato il nome all'impressionismo. Renoir vi presentò sette opere, tra cui questa figura di donna in un lungo abito azzurro, che intitolò semplicemente «La Parigina». Non è il ritratto di una signora precisa ma il tipo della donna alla moda della città; la modella era in realtà una giovane attrice, Henriette Henriot. Il vestito blu, dipinto con pennellate libere e cangianti, riempie quasi tutta la tela e le valse presto il soprannome di «signora in blu». La critica dell'epoca fu tiepida, e qualcuno la giudicò un fallimento. Un recensore però notò con simpatia la punta dello stivaletto che spunta appena sotto l'orlo, «come un topolino nero». Il quadro si trova oggi al Museo Nazionale di Cardiff, in Galles.