Dama con la rosa

Nel 1882 Sargent aveva 26 anni e voleva farsi notare; questo ritratto ci riuscì. Lo espose in primavera al Salon di Parigi e la critica ne fu conquistata. L'effigiata è Louise Burckhardt, figlia di un mercante svizzero della cerchia del pittore, che regge una sola rosa su uno sfondo scuro e uniforme, quasi senza altro colore che quello dell'abito chiaro. Quello schema spoglio viene da Velázquez, che Sargent aveva copiato al Prado tre anni prima. Il romanziere Henry James, suo amico, parlò dello spettacolo perturbante di un talento che, sulla soglia della carriera, non aveva già più nulla da imparare. Louise morì dieci anni dopo, nel 1892.